Ярмарочная площадь

Мэтр Бурнуйе встретил Диего у входа в дом- он возвращался с утренней разминки. Даже в своем возрасте, капитан оставался самим собой- непревзойденным мастером 33, который много лет назад в одиночку держался у входа в башню против нескольких десятков нападавших. Алатристе тогда дрался в подземном ходе, через который тоже рвались враги.
Cунув в руки Мэтру письмо, лакей со всех ног припустил прочь. Не надо ему было про хищные деревья рассказывать- решил Диего.
-Опять развлекался?- неодобрительно посмотрел на него капитан. -Надо бы нам всем развлечься, а то уже пять дней ничего интересного не происходило. Засиделись мы в креслах. Давай рассказывай, чего ты там видел.
Алатристе рассказал о любопытных посетителях храма и о последних словах казненного иноземца. Разумеется, это очень заинтересовало Мэтра. Да так, что он отправил Диего сделать два очень важных дела.
Первое, надо было достать Франциско из-под стола, привести в чувство и доставить на совещание. Второе- привести из библиотеки Сааведро- если кто что-то и мог знать о верованиях дальних земель Междуморья, так это бывший капитан Земенской морской пехоты.
Над Каэндором вовсю плыл бой часовых колоколов, сообщая добрым жителям о наступлении времени обеда, когда в кабинете Апельсинового двора собрались четверо. Им не был нужды скрывать свои лица: они прекрасно знали друг друга, поэтому их маски сиротливо лежали на столе, соседствуя с вином и фруктами.
Мэтр Бернуйе. Бывший капитан, от банды которого после Вечного не осталось почти никого.
Мигель Сааведро. Тоже капитан, только морского полка, тоже бывший. Седой как лунь, с вечным зачесом налево-сторону отсутствующей руки. Книжник и главный идеолог общества.
Франциско Кеведо. Немного кривоногий, немного подслеповатый. Поэт, бретер и потаскун.
И сам Диего. Просто хороший друг.
-Мигель, что тебе известно про этого Загве? Откуда его почитатель мог здесь взяться?
- Собственно ничего такого я и не знаю. Культ как культ. Там в каждой деревне такой, ну вы же помните. Я покопаюсь в архивах магистрата, там может что-то найдется.  
-Самое главное,-сказал Мэтр,-это дознаться, зачем он появился в Каэндоре. Если сам-это одно, это проблема Семей, но вот если он здесь  по приглашению... То эти выборы станут очень примечательными. Со мной уже начинают связываться представители Семей, чтобы заручиться услугами наших соратников.
-Чье имение на этот раз разносить будем?-оживился Франческо.
-Пока ничье. Но шанс повеселиться у нас есть. Вот есть у нас один свежий заказик...

Университет

Вот что не говори- а воин всегда воин. Легкий нырок вниз, и кувшин- расписной: карт!- пролетел мимо головы Диего. Медный таз- карт три роты- удар в днище- мимо. Вот бутылку вина авантюристы не упустили. Почти. Головами успели встретиться.
-Алатристе, .......
Брави опустился на колено и пальцем проверил вино.
-Семилетнее. Южных виноградников
-предков твоих!-а вот это уже было сташно. Если уж мэтр вывшел из своего кабинета... Нет, ругаться то он умел. Но это неправда. Он не умел банально ругаться. Это была великая поэзия. В этом стихосложении с Мэтром тягались- легко, правда, -Ольгердовичи, но они это искусство принимали с молоком матери. Или с палкой десятника. Или... "Чего встал,... Счас пере...!"Или...
-Ложись!
Алатристе залег. Над ним пролетело блюдо с дичью. Кусочек не преминул улететь в сторону и притвориться, что живет он тут. Хха! Это он воинов хотел обматуть. Диего поймал и начал грызть. Недожарено. Но вкусно.
-Ужин. Выкинула в окно. -Сааведра не преминул указать это в книжице. Напишет же! и Издаст. Дон Кеведо и три идиота!
-Вот, какой хороший половичок. Был.-Мигель сделал очередную пометку.
-Капитан, нас что... Грабят?- от глупости данной мысли Алатристе понял все свое ничтожество, но других вариантов у него не оставалось. Кто-то разносил Апельсиновый двор. Место куда бы и Семьи без полусотни воинов бы не заглянули. Куда бы и воины Вечного меньше чем тысячей не зашли...
А тут... Мэтр прячется. Сааведра считает... Дух у нас завелся, что ли?
Сааведра продолжил флегматично записывать:
-Паэлья. Отказалась, выкинула в окно. Мигелитос. Соизволила принять и сожрала семь! штук. Вино. Две бутылки. Разбила. Падай!
На этот раз пригибался Кеведо. Впрочем, полет бутылки был опасен именно своей непредсказуемостью. Ибо точностью он не отличался.
-Три.- сказал Мэтр, высунув голову из своего кабинета.
-Пишу три. Кажется, все. Можно заходить: метать больше нечего. - Дон Мигель закрыл свою книжечку и убрал ее под одежду.--Это, мой друг, нас не грабят. Это нас громят. И занимается этим тот "дивный цветок Каэндора", который мы, несчастные, подрядились похитить. Вот сколько за нее надо было дать приданного, чтобы уговорить жениться?  
Брави пригибаясь, как под обстрелом, подошли к дверям гостевой комнаты. Диего осторожно просунул голову в дверной проем. БЛЯМСЬ!
-Ночной горшок. Разбила вдребезги. -Сааведра не преминул прокомментировать вслух следующий пункт счета.- Ну ее к демонам. Запирай, Франциско. На окне решетка, дверь она на выломает, мы их против тарана готовили, бить больше нечего. Хоть поспим спокойно. Диего, ты живой?
Алатристе помотал головой в разные стороны, свел глаза в точку и, сиплым голосом, произнес:
-Слово чести кабальеро, ничего ж не сделал — только вошёл…

Франциско настаивал, чтобы Алатристе одел шлем и кольчугу, но его советы были отвергнуты. Нечего заранее запугивать девушку своими боевыми приготовлениями. А маска... Это необходимость.
Диего легонько постучал в дверь. После того грохота, который она выдерживала весь вчерашний вечер, деревяшка должна была немало удивиться такому деликатному обхождению.
-Синорина,-Диего легко поклонился. Нет, он не кланялся госпоже, он не уважал женщину... Он благодарил благородную девушку, за согласие выслушать. Это было ясно. Сейчас начинался  разговор двух взрослых людей.
Девушка сжалась в уголке кровати, как... Как большой заяц, который понимает, что сейчас его возьмут за уши и понесут на сковороду. Но этот заяц надеялся хотя бы разок лягнуть своего повара. Диего, оставаясь полностью в боевой ситуации, прислонился к дверному косяку. Я не трону вас, синорина. Не надо меня бояться.
-Синорина, здесь не может быть никакой угрозы Вашей чести и Вашему роду. Мы не воры и не бандиты, как Вы могли нас принять. -Алатристе сразу заметил, как опустились плечи, приготовившейся к последнему бою за честь толстушки. Может быть, она не до такой степени глупа?
-Синорина, вот это- Ваши брачные одежды и ваши родовые украшения. Их мы могли получить, только от вашего отца. Это значит, что мы служим вашей семье. Посмотрите на них, примерьте. Вот это колье вам будет к лицу. Ну и утрите слезы, это не подходит никому.
Девушка, какой бы она не была, какие бы ни были обстоятельства, не откажется посмотреть на украшения. Кто-нибудь против? Значит, он тупой мужлан, не ценящий прекрасное, то есть девушку с ним рядом.
-Синорина, я знаю, что брак-это страшно, но иногда он необходим. Может быть, среди тех, кто учился с Вами, был тот, что любит Вас? Вы верили в это? Но почему он не доказал свою любовь? Нас было двое, он мог крикнуть, и на нас кинулись сотня школяров. Но он молчал. Он молчал все ваше обучение, он молчал,когда за вами пришли враги. Он молчал, когда я говорил всякий законный бред, в который никто не поверил... Синорина, он мог прийти за вами сюда. Мы не скрываемся от мира. Мы скрываем лица, но не то, кто мы есть. Он мог прийти сюда, и вызвать на бой  любого из нас. Поверьте, синорина, тот в любовь кого вы верите, не любит вас. Как бы вы на это не надеялись.
Девушка всхлипнула носом. Диего достал платок, и развернув его, сделал шаг вперед. Отдав его рыдающей девушке, он вернулся к верному косяку.
-Синорина. Сегодня вы выходите замуж. То, что муж- урод, вы знаете. То, что родители мрази- вы знаете. Но только Вы решаете- как будет заключен этот брак. Либо там будете Вы, красивая, сильная и умная дама, или как маленькая истеричка, которую мы унесем, и брак будет заключен без ее согласия. Выбирайте. Вы всегда жаловались, что Вам  не дают выбора- вот он и наступил. Ваш выбор. Синорина, у Вас двадцать капель. И, запомните, вы- прекрасны
Диего легко поклонился, и закрыл за собой дверь.

Бой быков

Возвращаясь в Апельсиновый двор Алатристе испытывал два сильных чувства: голода и усталости. Надо будет отчитаться Мэтру, забрать деньги да прогуляться до таверны какой. Несколько кувшинов вина и кусок мяса окажутся совершенно не лишними для старого воина. Вот, кстати, захвачу с собой Сааведру, пусть расскажет, что он выяснил об этом странном культе. Диего чуял нутром, что из этого дела может вырасти весьма интересное приключение. А главная часть интереса- это выгода.
-Заходи, гуляка, налей себе чашечку,-с улыбкой встретил его бывший капитан. Он, как всегда, священнодействовал в своем кабинете, попивая отвар и разбирая бумаги. Диего даже из сильного любопытства не собирался в них заглядывать: не по его грамотности. Кружки, стрелочки, крестики...
-Готовлю денежный отчет нашего братства,-все же соизволил объяснить мэтр. -И мне кажется, что ты хочешь меня чем-то порадовать по этому поводу.
Ум капитана оставался таким же острым, как и его клинок, так что Диего рассказал ему о своем визите на бои. Бурнуйе оказался страшно доволен:
-Вот так и надо всегда работать, дабы никто не смог ничего подумать, чтобы даже москит свой нос сунуть не мог. Жаль, что нельзя эту историю широко рассказать- чтобы клиенты знали высокий уровень нашей работы. За нее тебе причитается. Мэтр отрыл сундучок и достал небольшой мешочек.-Держи, Алатристе. Заработал.

Торговые склады

Всю дорогу по ночному городу Диего молчал: несмотря на то, что даже последний бандит крепко задумается, перед тем как напасть на брави, но никто не защищен от дурака. Сэм же напротив болтал негромко, но не умолкая ни на каплю. Диего успел узнать о родном селе юноши, о растущих там деревьях и злаках, о ближних лесах, о его родных и близких... Единственной полезной информацией оказалось то, что еще трое в этом братстве были односельчанами Гемджи. Такими же молодыми искателями приключений.
Сэм, увидев великолепный дом Апельсинового двора, снова остолбенел:
-Вы живете здесь? В этом дворце?
Алатристе с прекрасно сыгранным недоумением посмотрел на юношу:
-Дом как дом. Вы разве не в таком обитаете?
-Мы снимаем небольшой домик в ремесленном квартале в кожевенном ряду, где дешевле. Вы же знаете, какой там запах стоит, за это и больше пяти рот платить страшно.
Вот так, простым удивлением и недоверием, были получены важнейшие сведения- где надо искать соперников. Они еще не были врагами, ими мог был бы еще получен шанс на жизнь, но все это висело на тонком лезвии клинка.
Мигель еще не спал и внимательно выслушал соратника. Но сразу стало ясно, почему он был лучшим командиром и истинным лидером:
-Мы обязательно займемся этим "Братством", я выясню все, что нам требуется. А ты, Диего, не должен забывать- у тебя контракт. Иди отдыхай, а утром отправляйся на рынок. Сам же помнишь- базар знает все.

Лечебница

Шелудивый шакал! Сын свиньи и ослицы! Отродье марана! Этот шарлатан не то что не излечил раны, но еще и ограбил как последний вор! Какое счастье, что медикус отсутствовал, когда Сааведра подписывал счет. Хиркус утверждал, что он мастер савата. И мастер панка. То есть дважды мастер, но ему вряд ли это помогло бы против Мигеля, даже с одной рукой старый капитан разорвал бы наглого докторишку на куски. У него был огромный опыт, по наказанию воров-интендантов, которые по- своей работе должны были либо уметь быстро бегать, либо уметь хорошо драться. И морской полк никогда не имел с ними проблем.
Старик попытался выбить еще одну перевязку с обработкой ран, но сестра сражалась как наемник, только получивший жалование. Видимо, ее к этому побуждал старший лекарь, внимательно следивший за происходящим и кричавший:
- Через кассу!
В конце концов, брави отвели душу, плюнув на пол и покинули лечебницу.
- После обработаем тебя их микстурками, но сейчас у нас есть дела поважнее,-мудрец энергично размахивал рукой и встречные прохожие разбегались по сторонам.Хотя доброе и улыбчивое лицо Алатристе тоже внушало окружающим оптимизм.-Особенно у тебя. Первым делом, ты должен найти этого Лета. И так уже был потерян целый день. Что ты успел выяснить?
-Дома его нет- там бы его давно нашли, в конторе он тоже не появлялся. Склад проверил и я и этот браток кольца,-Диего хмыкнул, вспомнив деревенского паренька Сэма.- Если он не покинул Каэндор, то осталось лишь одно место в котором он мог спрятаться. Игва взял ссуду на покупку товара, но товар ведь надо куда-то загрузить. Значит, он должен был нанять корабль. А у кого- это можно узнать в магистрате.
-Я всегда рад, когда вы начинаете работать головой, а не только руками,-Сааведра расплылся в довольной улыбке. -Навестишь ростовщика- у него должны быть свои люди, которые дадут тебе взглянуть в реестр судов. И не затягивай, нам пора заняться этими шутами с нашим именем.

Магистрат

Если бы Алатристе был более молодым и наивным, то он мог рассмеяться, глядя на то, как купец, словно трусливый зайчишка, метнулся в переулок. Оба противника вышли на улицу не одни, и у них обоих спутники отличились быстрым бегом с места боя. Впрочем, смелости от них никто и не ждал. Один зверек, другой торгаш- они и не должны быть такими. Сейчас же самым важным было кто первый сумеет привести помощь. И приведет ли ее вообще.
Но пока стоило думать, что скоро на поле боя появятся друзья- брави, и противник к этому моменту должен быть выведен из строя, но в состоянии разговаривать.
Атака из темноты была отбита противником, но нападавший не хотел идти на убийство, пока противник сам не выкажет желание участвовать в бою.
Попытка припугнуть не остановила и нападающий встретил явное желание противника поучаствовать в бою за цель. Что ж!
Цель сбежала, а смерть того кто помешал, должна компенсировать потерю.
Скользнув из тени, клинок вновь поймал лунный свет, просвистев возле лица неизвестного, при этом, тень получила сокрушительный удар в область бедра.
Противник оказался подготовленным и едва зажившая рука Алатристе заныла от резкой боли. Дело захвата "языка" переходило во вторую очередь, а на первый план становилась целостность своей шкуры. Утешало только одно- удар в бедро достиг своей цели и врагу будет тяжело убежать.
Но и убить его тоже будет приятно.
Удар в аорту оказался успешным и противник начал медленно умирать. Может быть сейчас стоило предложить ему бросить оружие и сдаться? Или просто убить не раздумывая? Диего не чувствовал к нему ненависти и злобы: один наемник встретился в бою с другим наемником. И одному из них придется погибнуть. Ничего личного. Просто жизнь.
Человек упал на колено, старясь заткнуть сочившуюся рану. Он не мог говорить, в глазах начинало темнеть. Когда к нему приблизился противник, то он понимал, что жить ему осталось недолго. Паники не было, появлялись мимолетные мысли, одной из которых была та, что кричала" так и не потрачу денежки". Стало смешно. Последний удар наотмашь, просто чтобы не дать противнику себя прикончить.

Иной мир пах цитрусом и вином с пряностями, а звучал наподобие кузницы, или так казалось мертвому Алатристе. Однажды он наблюдал, как человек попал под мельничное колесо и то, что после сумели достать из желоба было малоприятным зрелищем. Но брави думал, что он сейчас был трудно отличим от той бесформенной кучи костей и плоти.  Разве что, он еще мог мыслить и стонать.
После одного особо громкого звука перед мутным взглядом Диего возникла размытая фигура, заговорившая голосом Бурнуйе.
-Знаешь, Диего, я все больше склоняюсь к мысли, что тебя следует запереть в каземате и держать там, пока ты не излечишься. После каждого боя тебя приносят едва живого. Но при этом ты ухитряешься исполнить дело. На- ка попей,-Метр поднес ко рту брави кружку с вином, которое воин стал пить с нескрываемым удовольствием.
-То что ты отыскал купца- это хорошо. Он уже согласился рассчитаться с нашим заказчиком, да еще и нанял нас для защиты. Да еще и тот, кого ты убил- это  один из воинов самозваного Братства. И мы можем заняться их поисками. Не бойся, друг, ты примешь участие в этом деле. Но пока же, ты отправишься в лечебницу и, пока не встанешь на ноги- никаких приключений. А уж деньги у Пандульфи выбьет Мигель, он нашего не упустит!
И по сухому лицу капитана пробежала легкая улыбка. И это ввело Алатристе в сомнения- ведь это так было похоже на Мэтра...Может я еще и не умер?

Лечебница

Порт Каэндора / причалы

Понемногу, день сменялся вечером, одновременно с переменой погоды. Еще час назад на небе не было ни облачка, а теперь, большие тяжелые тучи сгущались над головой.
Шакал поприветствовал кого-то, слегка кивнув, и моментально опустил взгляд под ноги; точно так же взгляд опустила и Мара.
Вот куда-куда, а к зданию магистрата она бы сейчас не хотела идти, но, наставник вел именно туда.
Девушка вздохнула, но не стала показывать своих смятений - надо, так надо. Основной целью воровки было не попасть на глаза к стражникам, ведь тут их уютное "гнездышко", оттого приходилось скрывать лицо и запихивать в капюшон постоянно выбивающиеся пряди волос.
Мара упала на колене на землю, стала что-то искать рукой, и Фекклед остановился поглядеть.
- Что там?
- Стража, - процедила девушка чуть слышно.
Шакал выпрямился и поглядел куда-то вверх, игнорируя отряд, который прошел в паре футов.
- Поправила? - поинтересовался он спустя некоторое время.
- Да, все хорошо, - отозвалась девушка, выпрямляясь.- Идем.
Шакал молча повел за собой подопечную, только показал, чтобы та прикрыла лицо - нечего стражникам его показывать.
Человек положил руку на плечо, осторожно подталкивая вперед, в сторону особняка сливающегося с общей красотой пейзажа центральных улиц.
Мара подглядывала из-под капюшона, но не потому, что рассматривала роскошные строения - запоминала дорогу и возможные пути отступа.
Шакал склонился к уху девушки: - если попадем внутрь, если не понравимся обитателям, то твои пути будут отрезаны. За нас должны были замолвить слова, и именно это сейчас откроет двери, которые ты видишь...
Двери были сомкнуты, а за ними не было ничего слышно. Фекклед постучал дверным молотком - раздались шаги.
Ворота приоткрыли.
- Синор, что вы хотели?
Шакал напряженно поглядел на человека:
- О нашем визите должны были сообщить. Мое имя Фекклед.
- Ждите, - оглядел человек гостей с ног до головы  на всякий случай, закрыл ворота.
Пока наставник остался один на один с подопечной, обернулся и дал еще пару наставлений.
- Не обращай внимание на взгляды - они знают кто мы и мы неприятны им. Мы неприятны всем. Хотя, зачем я говорю тебе то, что ты и так знаешь? - ухмыльнулся Шакал.
Ворота вновь раскрыли.
- Заходите, Синор.
Фекклед кивнул Маре, и оба вошли внутрь. Миновав двор и тренировочную территорию, гости вошли внутрь самого здания.

Коридор был пустой, однако, из комнат доносились разговоры и смех.
- Проходите, синор Фекклед, Мэтр Бурнуйе ждет вас.
Шакал снял капюшон, обернулся к девушке, вглядываясь в глаза ей:
- Сейчас я говорю, а ты слушаешь и вникаешь. Без разрешения ни слова, - шепнул шакал, снимая с Мары капюшон. - За мной.
Оба вошли, повинуясь приглашению и сразу же Фекклед щелчком, не глядя, подал воровке сигнал остановиться возле стены.
- Доброго вечера, синоры, - радушно улыбнулся шакал, - человека, который просил о нашей встрече, зовут Пандульфи. Мое имя Фекклед. Итак, как и было мной обещано, - показал рукой на воровку шакал, - мой человек.
Фекклед огляделся в поисках места, куда можно присесть, но садиться передумал, всем своим видом показывая занятость и то, что совсем скоро, он удалится.
- Мне бы хотелось еще раз услышать о работе, которая предстоит, дабы быть уверенным в том, что все уяснили свои цели.
Мара как и велено - стояла в стороне, рассматривая по очереди всех присутствующих невозмутимым взглядом; молчала и почти не шевелилась.

Воровка рассматривала присутствующих, один из которых был в маске, отчего ей не было видно какие эмоции испытывает человек, однако, она вслушивалась в голоса - улавливая интонации.
До этого ей не приходилось бывать в Апельсиновом дворе, и как сказал Шакал: необходимо приглядеться к местечку и его обитателям. Что же, по всему видно, что обитатели двора не были столь обрадованы визитом "пыльной крысы", но как заключила Мара - знали о их существовании. Организация давно вышла за рамки тайного сборища, и каждая собака знала о ней.
Еще раз девушка услышала о том, что на нее дана ориентировка и стража рыщет в поисках белокурой девицы, да и образ так подробно расписан, что присутствующие сразу же предположили и указали на нее.
Мара соблюдала все напутствия и хранила покой; до поры!
"Сомнительный люди, да и Шакал ведет себя как поджимающая хвост шавка" - подумала, - "однако, не такая уж и запуганная".
Наставник опасался и всего лишь и правильно делал, именно так надо вести себя, если попал на чужую территорию с чужими правилами.
"Алмазами? я не ослышалась? О, это интересно, интересно, а Пандульфи ведет им счет?"
Мара постоянно останавливала свой взгляд на человеке, который выглядел нездорово, о чем свидетельствовали многочисленные раны на теле. На вид ему было лет тридцать, хотя, взгляд человека выдавал богатое прошлое. Ей было интересно, как он вообще может моргать с такими ранами и почему до сих пор рядом не появился медикус?
Девушка отвернулась, принявшись рассматривать лицо наставника. Шакал был несказанно рад, то ли оттого, что их приняли, то ли его веселило предвкушение от предстоящей наживы. Речь шла об алмазах и за них тот кого назвали Пандульфи обязан выложить круглую сумму.
Мара внимательно слушала цель компании, стараясь запомнить каждый интересный момент: судно - Голубая ящерица, вернулось в порт, груз не попал к владельцу, человек Пандульфи попал на рудники, а тут или он сам где-то не так повел себя, или от него попросту избавились. Найти груз и наказать виновного.
"Наказать? Это как?"- задумалась воровка - "избить, отрубить руки или?... Убить..."
Неожиданно для всех, девушка сделала несколько плавных шагов вперед, пройдя мимо своего наставника, который вел себя действительно как шакал, сама же стала походить на осторожную кошку, которую мучило любопытство.
Мара убрала скрещенные на груди руки, левую кисть, положив на прикрепленный к поясу компактный арбалет.
- У меня есть вопросы, - спокойно мурлыкнула Мара.
Фекклед
Фекклед напрягся, сверкнув на девушку недобро и испуганно. Главное, чтобы девчонка не подвела.
- Клиент Пандульфи? Ему необходимо вернуть алмазы? Или же наша цель отыскать украденное и вернуть его тому, кто заявляет  о том, что ничего не получал? И еще...- Мара удивилась, услышав речь от человека, который выглядел завсегдатаем лечебницы.
- Я так понимаю, что компанию мне составит... - кивнула на израненого - он?
При высказанном воровкой, заметно занервничал Фекклед. Одна из бровей девчонки приподнялась, выказав недоумение, понятное дело, ведь подавший голос возмущения выглядел сомнительным напарником.
"Нет, я , конечно, не против, но, надо с собой прихватить мешок аптечный. Выглядит так, что при первой же драке в каком-нибудь кабаке, мне придется собирать его по частям".

Мара буравила взглядом человека в маске, который сразу же показал качества лидера и, по всей видимости, им и являлся. Теперь воровка была в этом уверена и потом, Фекклед не оказывал никому должного внимания больше. Он, как и Мара тут был гость, которого впустили, судя по всему только из-за общих целей и потому что Пандульфи попросил.
Пандульфи не был знаком Маре, она вообще не имела дел с этим человеком, узнав о его существовании только сейчас.
Девушка выходила за рамки того, что потребовал от нее Шакал, мирно прогуливаясь по комнатенке, рассматривая обитателей, стены, убранство и внимательно слушая речи обеих сторон.
"Так, то есть этот Пандульфи не дурак и если каждый камешек им лично внесен в недра памяти, стало быть, еще тот проныра и жмот - учту".
Внезапно, "полутруп" подал вновь голос, и девушке даже уже интересно стало, чего это он до сих пор не познакомился с Танатосом?
"А верно говорит, не на свои же всю эту компанию организовывать. Мы тут шкуры будем свои подставлять, да еще и за это развлечение платить из своих кровных? Нет уж!"
Мара хмыкнула, еле слышно  в мыслях закрались большие сомнения в функциональности напарника, а  еще интереснее было то, что она не могла понять, почему этот самый Мэтр отправляет на такое важное задание человека с такими сильными ранами? Избавляется или и в самом деле этот лучшее, что у них есть?
Девушка вновь скрестила руки на груди, присев слегка на край стола.
Шакал то и дело вставлял свои речи, из кожи вон лез, но пытался показать присутствующим, что он тоже тут не последний, однако, наставник забывал  о том, что территория была чужая. Мара же не знала, как вести себя в компании этих господ, но старалась придерживаться золотой середины.
"Не думаю, что Фекклед начнет предлагать свои кровные потратить..."- успела подумать и сразу же услышала голос напарника:
-Кто старший в деле?
Повисли тяжелые молчаливые паузы, но ответ все же последовал. Предложили потрясти того, кто предложил работенку. Это был правильный подход. Расходы пусть на совести того, кто планирует компанию.
Фекклед побеспокоился за них, напомнил о приливе и был прав - стоило поторопиться.
"Еще лекарств прикупить" - оглядела Мара человека, который вроде и испытывал боль, но выглядел так, будто это как умыться утром. - "Наверное, привычный к подобного рода..."
Воровка нахмурилась и тут же вернула выражение лица покоя и безмятежности, мысленно попросив оставаться себя в порядке.
Накалялась обстановка, Фекклед понимал, что люди начинают уставать друг от друга.
Фекклед
- Раз всем все ясно, то пора заняться делом. Да, мне пообещали, что с моим человеком ничего не случится. Не смею сомневаться в силах вашего человека. Пожелаю успешной миссии, - оскалился наставник Мары напоследок, кивнул в знак почтения "этому месту".

Обменявшись взглядами, жестами и прочими знаками внимания, присутствующие принялись покидать помещения, расходясь по своим делам.
Шакала предпочтительно проводил двух работничков к выходу, где подцепил Мару за локоть, подтащил к себе, бросил взгляд на мужчину.
- Пару напутствий! - пояснил он Брави, а чтобы тот не решил, что они договариваются об интрижке, достаточно громкими речами попрощался.
- Когда вернешься, то зайди ко мне, я надеюсь, что ты вернешься. Не хочу разбрасываться ценными кадрами.
Мара скептически поглядела на наставника, который нагло врал, ведь кроме "Белой чайки", он мог разбрасываться и ей и кем-нибудь подобным ей. Впрочем, вел себя странно, точно был ее отцом, который позволяет девчонке прогуляться с соседским мальчишкой. А еще, в голове у Мары закралась мысль о том, что он боялся. Бояться мог Фекклед того, что живая воровка может заложить его Эйро, так сказать предать. Кто мешал ей пойти против Дикса?
- Сколько плыть до Вечного? - поинтересовалась Мара.
- Около пары - трех дней, - переложил прядь волос Мары слева направо Шакал - точно став похожим на отца, что вызвало у воровки какое-то отвращение.
Девушка развернулась спиной: - Передай привет старой крысе.
- Этот Пандульфи,  - придется приложить усилий.

Магистрат

Магистрат

Мара тащилась за своим спутником как щенячий хвост, по всему было видно, что Диего не был доволен выбором Матильды и лучше не маячить у него перед глазами -  лишний раз не злить. Попутно, воровка раздумывала, почему наставник обратился именно к ней, ведь дело Пандульфи требовало профессионального подхода, а  что она? Мара перелистывала в памяти весь свой список навыков, выделяя среди тех воровство, кражу, скрытность, ловкость, стрельбу из арбалета и конечно же - умение лазать по стенам. Да, она была неплоха в этих делах, но, ведь были и мастера дела?
"Не может быть, чтобы Шакал решил вывести меня из Каэндора только потому, что меня разыскивают. Что-то не сходится! Может, боится, что меня рано или поздно сцапают и я тут же выложу все? Нет, ну, тогда бы он меня попросту убил" - задумалась девушка, и чуть было не влетела в спину спутника, которому вроде как было не очень хорошо.
Рана давала о себе знать, но тот явно старался не обращать на нее внимания.
"Веревка нужна, вдруг, пригодится? Впрочем, веревку можно раздобыть и  в Вечном, таскать ее с собой - лишняя ноша".
Оба остановились у ворот Апельсинового двора, где спутник ответил на вопрос.
- Было бы неплохо взять одного такого с собой, - легко улыбнулась Мара, поминая медикуса.
"Мда, тебе они точно пригодятся", - приподняла воровка одну бровь, оценивая состояние Диего, но смолчала.
Заминка окончилась тем, что спутник отпер ворота, даже оказал жест, которой смутил воровку, но Мара молча шагнула вперед и оказалась внутри.
Двор накрыло ночная тьма и если бы не привыкшие к темноте глаза, то воровка не прошла бы и пары футов, периодически на что-то натыкаясь. Покосившись на человека, которому срочно надо было бы поправить здоровье, Мара зашагала к входу в здание.
- Наверное, сейчас не лучшее время, чтобы задавать вопросы и все можно будет обговорить в пути, но один меня все же волнует. Ни разу не сталкивалась с апельсиновым двором и его обитателями, но кое-что слышала. Надеюсь, что это лишь слухи. Мне, конечно, приходилось сидеть в комнатенках без окон и дверей с люком в потолке... Раз уж предложили ночлег, то хотелось бы знать -  где мне его предлагают?
Кто их знает этих брави? Вдруг, у них там своя атмосфера. Была только во дворе и по коридорам быстро пробежалась - не глядя.

Мара неторопливо вошла в комнату и осмотрелась: - "да, несомненно, недурно и не хуже комнат на постоялых дворах, да и во много раз лучше, чем временные убежища крыс".
Она обернулась, опустила взгляд на пол, где отчетливо проглядывалась дорожка крови.
"Еще бы не до смети. Надеюсь, что до утра ты дотянешь, не хотелось бы срывать дело с таким прибыльным завершением".
- Благодарю, - процедила воровка.
Мара дождалась, пока Диего оставит ее в гостевой комнате, а сама, прикрыла двери и пошла осматриваться.
Кровать, шкаф, в который она заглянула, сразу же обнаружив обещанное.
"Да..." - протянула Мара в мыслях, где возникла Верида с наглой мордашкой, заявив, что воровка провоняла насквозь канализацией, - "нет, ну, это же не намек?! Хорошо, человек просто оказал "даме" благородный жест, указав на шкаф и все!"
Воровка достала кувшин, таз, который поставила на пол и прислушалась к голосом двора.
Вообще, чужой дом и с неизвестными ей обитателями, сомнительными с виду, пока еще не желающими зла, но доверия к ним у Мары было ничтожно маленькое. Девушка отстегнула арбалет, положив его на стол, туда же выложила весь свой набор оружия и стрелы.
Раздался писк и воровка выпрямилась как по команде. Анри, наконец, соизволил показаться и подать голос, а то про него все забыли - нехорошо.
- Ты ведь тоже не плавал на такие расстояния, - сняла девушка крысу с плеча и усадила в кучу оружия.
Мара раскрыла один из мешков, достала хлеб, протянула зверьку, и тот тут же его сцапал, принялся грызть.
- В последний раз, когда я имела дело с водой, ты бегал по трущобам. Как же поведешь себя в море?
"Мда, надо бы его деть куда-нибудь..." - подумала, - "или, попробовать взять с собой?"
Мара скинула с себя плащ и всю одежду сверху, принялась приводить себя в порядок; раз выпал такой шанс - терять не стоило.
Крыса с бешеной скоростью уговорила кусок хлеба и уже копалась лапками в мешке, почуяв там сыр. Мара скептически посмотрела на питомца, закатила глаза, что-что, а отучить Анри нахальничать было слишком трудно.
- Давай, береги мою фигуру - правильно...
С водными процедурами было покончено, девушка осталась в тунике, и пора бы было развалиться на предложенной кровати и как следует отоспаться, что Мара и сделала.
Запрыгнула на кровать.
- Анри, - поморщилась Мара, отодвигая от себя крысу, - найди себе другое место.
Буквально только закрыв глаза, воровка тут же и провалилась в сон, чем воспользовался питомец, развалившийся возле хозяйки.

Зажигая фонарь, Мара думала лишь об одном: скорей бы заглянуть в мешок и осмотреть его содержимое. Улов должен стать отличным и приятный звон монет ласкал слух. Воровка не с первого раза, но заставила лампу полыхнуть и моментально высыпала содержимое мешка.
- Один, две, три, вот же скупой гаденыш, - шептал юный голос.
Внезапно, ухо уловило посторонний шум, донесшийся со стороны улицы. Девчонка задула фонарь и притаилась. Чьи-то ноги поднимались по скрипучей лестнице наверх - на чердак. Воровка затихла, зажмурилась и даже, дышать почти что перестала. Спрыгнули и медленно зашагали в ее сторону. Под сапогами чужака хрустела гнилая солома, откуда-то раздавался писк мышей, что тоже уловили сторонний запах. Мара раскрыла глаза, медленно потянулась за ножом и выставила его перед собой как раз в тот момент, когда незнакомец зажег свой фонарь.
Свет захватил лица и тени на них принялись плясать.
- Не подходи, - четко выговорила девочка.
Чужак поднял руки, показывая, что он не желает зла.
- Мне сказали, что я могу найти тебя тут, убери нож, я по делу.

Стук в дверь, так неохотно было раскрывать глаза, чтобы тут же зажмурить их от неприятного аромата. Анри вовсю хозяйничал в небольшом мешке - подъедал остатки и начинал грызть подпорченное мясо.
- Фу, - прошептала воровка, почувствовав запах испорченного продукта.
- Синорина Мара, завтрак!
Девушка приподнялась с кровати и осмотрелась. Нет, это не чердак, а всего лишь гостевая комната, в Апельсиновом дворе.
- Завтрак? - шепнула она, вопросительно поглядев на довольную крысу, заталкивающую в себя кусок мяса.
Никогда прежде воровка не слышала ничего подобного, более того - она не знала, что такое поданный завтрак, только по тавернам и то на стол с недовольным дополнением от подносчика вроде "держи свою жратву".
Это вызывало интерес. Ночь прошла отменно и на ее шкуру покушений не было, даже как-то спокойно было закрывать глаза и кровать в много раз лучше тех, на которых приходилось спать. Не считая кровати в рабочем квартале - в доме матери.
- Входите!  - громко сказала она и добавила: - синор.
Воровка прижалась к спинке кровати, скрестила руки на груди.