Главная улица / Крысиная нора

Мара выбралась из норы и оценив положение солнца, направилась прямиком в бордель. Девушка может идти в бордель по двум причинам: она идет на работу - раз и два - она идет туда развлечься. Развлечений воровке и так хватало, да и работа уже была, чаще в много раз больше платили за услуги.
Мара вошла в здание словно завсегдатай клиент заведения, подхватила с тарелки яблоко. Плавной походкой, девчонка ступала вглубь так называемой приемной, подкидывая и ловя свой будущий завтрак.
Привычка подкрадываться преследовала светловолосую воровку: бесшумная ходьба, точно кошка к мышке. Мара подошла вплотную к стоящей к ней спиной девушке с темными волосами и "дуновением легкого ветерка" ей  в шею прошептала:
- Верида.

Работница борделя ошарашено обернулась, отскочив в сторону, испугано разглядывая девчонку с светлыми волосами, которая мерзко по ее мнению улыбалась.
- Ты ненормальная, а если бы я огрела тебя чем-нибудь?
- Ну, ты ведь не огрела, - принялась завтракать Мара.
Она не спеша подошла к креслу, что стояло у стены, присела, ловко перекинув ногу на ногу, развалилась, чуть запрокинув голову.
- Никогда так не делай! Еще раз и я врежу тебе так, что отлетишь!
- Как Милора тебя терпит? - прошептала Мара себе под нос, отложив надкусанное яблоко.
- Чего тебе? - грубо спросила Верида.
Воровка поглядела на нее, оценивая состояние, замечая, что кто-то ее хорошенько приложил, о чем свидетельствовал ряд синяков на руке и шее.
- Клиенту не угодила? - язвительно спросила Мара и тут же перехватила инициативу, добавляя: - кто-то не расплатился с вашими, мне надо знать кто. Неважно выглядишь.
- Да ты и сама не очень: волосы давно мыла? Сидишь там у себя в норе, провоняла.
- Да? - сделала серьезное лицо воровка, отринув от спинки кресла, став вынюхивать воздух.
- Вранье.
- Потому что привыкла к вони.
- Ты забываешь о цели моего визита.
- Спроси у Мэган.
Мара кивнула.
Мэган пришлось подождать, она была еще занята. Мара встала возле двери в комнату, подперев спиной стену, а заодно принявшись заканчивать завтрак.
Уши ловили звуки, раздающиеся где-то внутри помещения, как-то лживо и безвкусно, даже аппетит улетучился. Вскоре все стихло, а еще через некоторое время, двери распахнулись, и из них выпорхнул довольный клиент. Мара послала недоеденное яблоко вслед "пташке" и завернула в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
Воровка огляделась, разыскала табурет, на который в последствие села.
Все  это время, Мэган лежала на кровати, посреди подушек, наблюдая за вошедшей девушкой.

- Ты ко мне?
- Но не как клиент, - заметила Мара, - расскажешь, кто тебя обидел?
Мэган села в кровать, укуталась красным расшитым одеялом и поглядела в сторону окна.
- Вчера ночью сюда завалился клиент, заказал выпить и поесть, а утром пока я по его просьбе ушла на кухню - выпрыгнул в окно. Денег не оставил.
- Милора должна брать деньги вперед, чтобы такого не происходило. Мне сказала, что это уже четвертый случай.
- Милора теперь требует деньги с меня! - крикнула было Мэган, но тут же зашептала, испугавшись, что другие девушки могли ее слышать, - ты пришла мне помочь?
- Пусть будет так. Расскажи, как выглядит.
Мэган нахмурила милое личико, закатила глаза, искривила губки.
- Он хромает, у него белые волосы, редко такие встретишь. Что еще? Шрам на лице, вот такой - показала шлюха на себе, пальца нет, да у него везде шрамы, а еще конь у него был! На нем он и сбежал. Конь такой же мерзавец! Гнедой.
Мэган хлюпнула:
- Как ты его разыщешь?
Мара поднесла кулачок ко рту, задумалась.
- Не знаю, какие там шрамы по всему телу, я же не буду его раздевать? Нет? Нет. Он не из Ольгердовичей или Андростратосов? 
Мэган резко и отрицательно помотала головой.
- Хорошо. А сколько должен точно?
- Четыре бутылки марочного, пару фазанов и я, но он пообещал заплатить в двойном размере. Где-то 134 медных.
- Запомню, - хитро ухмыльнулась воровка, поднимаясь с табурета.
Уже на пороге, Мара обернулась:
- Щедрых клиентов, Мэган.
Дверь закрылась, девушка поторопилась покинуть бордель.

Ярмарочная площадь

Мара рассматривала руку: не так сильно беспокоил "намек" на недружелюбие Ниту, как предстоящие побеги. Что будет, если она просто займет денег у Милоры и передаст их через подставную девчонку, что предоставит покровитель? Лучшим вариантом было свалить все на глупого человека. Шкурой ее явно дорожили, пусть штрафы наложили. Могли убить на месте, но не сделали этого. Чего боялся Крысиный король? Потерять уважение присутствующих или просто крови?
Последняя мысль вызвала у Мары улыбку, в комнату вошла Мэган.
В ее руках было платье, весьма откровенный наряд, от вида которого, у воровки улыбка тот час исчезла.
- Что... это? - скривилась Мара.
- Платье и очень хорошее, скажу тебе прямо. У нас тут нет штанов, -кивнула шлюха на воровку.
Мара взялась за голову, рассматривая вещь, которую Мэган уже клала рядом на кровать.
- Фу! Мара, придется менять простыни.
- Так и так пришлось менять бы, - указала девушка на мужика, мирно сопящего возле ее ног.
- Иди, я покажу, где тут можно отмыться.
Воровка поднялась с кровати и направилась за шлюхой.
Мэган отодвинула занавеску, указала на полуразвалившееся корыто, из которого вылезала Трея.
- Залезай. Вернешься в комнату и наденешь новую одежду. Снимай эту.
Мара скривилась, но принялась раздеваться. Мешк в том числе и с монетами,  отмычки  - прибрала себе. Свечка еще могла пригодиться и тоже была прихвачена. Ножи и кинжал были выдернуты из ручек шлюхи тоже.
Мэган дождалась, когда воровка шагнет в корыто, усядется и подобрала грязные вещи.
- Фу! Я сожгу это.
Раздался писк, заставивший Мэган обронить вещи. Из кучи выскочила крыса и рванула прочь.
Трея завизжала громче всех. Мара улыбнулась, прикрыв глаза.
- Он не любит рассматривать голых женщин.
Девочки Милоры разошлись, оставив Мару  в одиночестве.

Девушка вылезла из корыта, выжав волосы, повернулась и схватила полусырую тряпку, которой вытирались все девчонки. Обернувшись, шмыгнула в коридорчик, проскакав мимо пары мужиков в приемной до двери в комнату, которую закрепили за Мэган.
Клиента на полу не было, как и хозяйки комнаты, зато кровать и правда поменяли, оставив платье сверху.

Воровка высматривала в глазах Милоры подсказку, чтобы ухватить ту за так называемый хвост и пойти уже по определенному пути.
Рыжеволосая госпожа была опытной женщиной и вызнать по ее хитрому взгляду, что у той на уме было невозможно. Мара, решилась испытать удачу, выбрав из нескольких вариантов помощи один.
Девушка почувствовала нежное прикосновение руки, словно ветерок подул в лицо. От Милоры веяло материнским теплом, так, что хотелось положить ей голову на колени, чтобы та приласкала.
Мара отринула от нее точно так же. Хозяйка борделя вне сомнения была сильнее в познаниях ласки.
Фекклед предложил поработать на Милору, но,  неужели тот не знал, что кого попала она не возьмет? Не сильно наставник заботится об своих учениках. Когда он в последний раз давал дельное направление? Мара редко работала, применяя свои способности. Фекклед, то посылал ее вытаскивать долги, то проследить и доложить, то разузнать и доложить, то подбросить что-то. Ничего крупного.
Ощущение навязанной обузы не переставало преследовать воровку. Наставнику было плевать.
"Крючок, который приносит ему рыбешку".
Милора смотрела на нее как на пустое место, но Мара надеялась, что женщина, которой девушка возвращает очередную сумму, пусть эта сумма была и из своего кармана, - пойдет навстречу.
- Мне нужно девять золотых. Суммы у меня нет, но она нужна мне сегодня до полудня. Я верну их тебе - даю слово, - пробежала воровка по спокойному взгляду рыжеволосой женщины.
"Нужно что-то предложить. Что?!" - наступила паника в мыслях.
- Я исполню любое твое поручение, если ты поможешь. Это важно.

Трущоба

После темноты ночи свет в заведении поначалу показался чересчур ярким, хотя на деле вряд ли был таковым: массивные канделябры на столах десятками огоньков вырывали из полумрака лица посетителей. Выражения этих лиц сливались в единую палитру человеческих пороков - похоть, пожалуй, звучала громче всех. На входе верзила, подпирающий широкой спиной стенку, осмотрел Элису с головы до ног, и не признав в ней причину для беспокойства,тут же потерял к девушке всяческий интерес. Чего не скажешь о нескольких парах любопытных глаз нетрезвых посетителей, уцепившихся за ее фигуру. Нахмурившись, Элиса быстро прошла к резной деревянной стойке в глубине зала и отыскала свободный стул. Перекидывая темный плащ через спинку стула, девушка быстро исподлобья осмотрела обширное помещение. Знакомых лиц, кроме девушек, работавших здесь, было, как на зло, не видать - впервые находиться в борделе в тоскливом одиночестве было, мягко скажем, неуютно. Хоть и относительно безопасно: буянов и хамов из заведения вышвыривали быстро, обладателей толстого кошелька находили чем занять. Или кем. Сегодня посетителей было не очень много.
Девушка задумчиво постучала пальцами по полированной поверхности.

- Налить что-нибудь? - светловолосое создание за стойкой дежурно улыбалось Элисе.
- Нет. Здесь ли сегодня Милора?
Работница заведения с любопытством посмотрела на посетительницу, пытаясь, видимо, угадать, зачем той могла бы понадобиться хозяйка? Девушку Элиса не знала, хотя лицо казалось знакомым. Длинные светло-русые волосы с легким рыжеватым отливом, зеленые глаза. Девушки Рыжей Кошки умели следить за собой не хуже иных знатных отпрысков. *Красивая девица. Где же Милора их таких находит?*
- Да, она у себя, наверху.
- О, это замечательно! Тогда я буду горячий отвар из трав с шалфеем. - за деревянной стойкой звякнула посуда. - И еще одна просьба.
Элиса углубилась в недра своей сумки - в этой пропасти копаться можно было до скончания веков. Сума слегка попротерлась на днище, но сменять ее девушка не торопилась - иногда ей мерещилось, что в этой вещице как пить дать заложены магические свойства вмещать куда больше хлама, чем казалось снаружи. Правда не во всем есть плюсы - иногда у Рибера Вальдес заканчивалось терпение и она со злости вываливала содержимое прямо на пол в попытках отыскать нужный предмет. На этот раз ей повезло и обошлось без сцен:
- Вот, это для Милоры, лично. Прекраснейшая мазь для нежности лица и плеч на основе виноградного сока, она такую уже применяла, и кажется, осталась весьма довольна. - к запахам благовоний в помещении добавился неуловимый аромат винограда. Элиса рассеяно посмотрела куда-то за спину стоящей перед ней собеседницы - И еще кое-что.. как тебя зовут?
- Арлет. - девушка кокетливо склонила голову и взяла в руки склянку, протянутую Элисой, с любопытством вглядываясь в субстанцию за прозрачным стеклом. Похожая на розоватую сметану жидкость нехотя переливалась, оставляя густые следы на стенках сосуда.
- Дорогая Арлет.. передашь Милоре записку. - Элиса положила на стойку чистый лист и зашуршала грифелем, выводя размашистые строки. Затем сложила лист, прогладила запястьем и протянула девушке. - Содержание записки тебя не касается, это, надеюсь, понятно?
Почти детское лицо Арлет стало нарочито серьезным, как будто ей доверили страшную тайну. Поставив перед Элисой чашку дымящегося травяного отвара, она выскользнула из-за стойки и скрылась на лестнице.
Элиса обхватила чашку руками, с удовольствием втягивая бодрящий аромат. В заведении было достаточно жарко, но прохлада ночи еще не отпустила ее. Незаметно разглядывая публику в отражении зеркал за стойкой, Элиса принялась ждать. За ее спиной раздались звуки музыки, в самой ярко освещенной части заведения, где возвышался помост небольшой деревянной сцены, начиналось представление.