Университет

Элиса водила ножом по тарелке, выкладывая в ровную линию оранжевые кружки тушеной моркови, и искоса поглядывала на брата, прислушиваясь к звуку его голоса. Разговор Гаспара с мужчинами, его сослуживцами, сидящими напротив, не очень занимал девушку - имена, упоминаемые в беседе, были ей по большей части не знакомы.
- И что, пощекотали крыс? даже брюхо не вспороли десятку-другому?
- Сдают Ольгердовичи, там же молодняк один, молоко не обсохло. Под Вечным таких телячьих нежностей не было.
- Толку с этих магов, выборы скоро, вот и разводят шум! Театральные представления с дрессированным зверьем. Согнали целый отряд, концерт устроили, чтоб привет Эйро передать, ха! Может еще в тощий зад его расцелуют? - вояка с седой бородой хохотнул, но умолк, вспомнив о присутствии Элисы, девушка сделала вид, что ничего не слышала.
- Слово свое дали, индульгенцию на резню.
- Можно подумать, городскую стражу интересует существование Пыльного, живого или тем паче дохлого.
Гаспар, слушая ветеранов, задумчиво потирал подбородок:
- Тем не менее, не лишнее, господа, совсем не лишнее. Да и пустобрехами Ольгердовичей не назову. На море их люди хороши, сгодятся и на суше. Загрести жар руками Семей - отнюдь не плохо. - морщины на лице Гаспара на мгновение разгладились, но тут же снова пролегли глубокими штрихами.
- Итак, дело обстоит следующим образом. - подытожил он наконец, - Был убит наш человек, доставлявший бумаги от лазутчика в форт Эльда. - он едва качнул головой в сторону Элисы будто бы в подтверждение своих слов. - Значит, крысы прознали о наличии наших людей в их рядах, в этой вонючей дыре. Раз так, не приходится сомневаться в том, что они уже пьют на брудершафт с Танатосом.
Мужчины снова замолчали, Элиса, которая уже рассказала все, что знала по поводу убийства, спросила невпопад:
- А что там были за документы?
Гаспар улыбнулся уголками рта, тон его стал ласково-снисходительным, каким говорят с маленькими детьми:
- Карты подземелий под Каэндором. Там обитают эти крысы.
- Под землей? - девушка не была знакома с тонкостями криминальной жизни города, открытие казалось ей удивительным и в то же время весьма очевидным в свой простоте.
- Именно. В Магистрате хранятся подробные планы канализации на время ее постройки, но сейчас в подземелье настоящие катакомбы с ловушками. Плутать без проводника или точного плана - хорошая идея для тех, у кого полно отваги, но недостает мозгов. В этом лабиринте только крыса ногу не сломит.
- Или не угодит в логово к упырям. - добавил мужчина напротив Элисы, шумный, с седой бородой.

Фантазия живо нарисовала Элисе полчища полуразложившихся трупов, с диким оскалом ползущих из темноты навстречу ее драгоценному Гаспару. Ей, слава богам, не доводилось встречать нежить, но те, кому доводилось.. на их останки в леднике лечебницы было жалко смотреть. *И в эту дыру он собрался лезть?* - подумалось с ужасом.

- А почему - она перевела дыхание, с трудом прогоняя кошмар из головы, - нельзя прищемить хвост любому уличному воришке? И будет проводник. Они-то знают безопасные ходы-выходы.
- Элиса. - брат был привычно терпелив. - Почему, ты думаешь, крысы долго живут? Пока идешь через дверь, а хоть бы в окно, а хоть бы и в дымоход - грызун уже уползает через щель в половице. Травить все гнездо - Гаспар отхлебнул из кружки - единственная действенная мера.
- Перекрыть им все щели да перерезать! - седой бородач стукнул кулаком по столу.
- Травить.. - эхом повторила Элиса. - Травить. Выкурить? Лечебница..  там целая лаборатория..
- Желательно так, чтобы не вытравить в довесок полгорода и все окрестные поля. - засмеялся Рибера Вальдес.
- Вот и я говорю, перерезать! - не унимался седобородый.
Элиса не обратила на шумного вояку никакого внимания, страшное предчувствие овладевало ей, беспокойство разрасталось как пожар, как.. как тогда, когда была война. Липкий неотступный страх, к которому привыкаешь, как дышать и переставлять ноги одна за другой, у которого нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха, только чудовищная тяжесть. Она закрыла лицо руками и потерла переносицу.